SpaceX: először kapta el a kilövőtorony a pályáról visszatérő Starship felső fokozatát
A SpaceX Starship űrhajóját szombaton a texasi Starbase tornyának robotkarjai kapták el egy 22 órás küldetés után. A Super Heavy gyorsítófokozat a Mexikói-öböl fölött felrobbant.
Az amerikai űrvállalat a 15. tesztrepülésen kísérelte meg először mindkét fokozat visszanyerését. A Starship felső fokozata a világűrből visszatérve függőleges helyzetben ért földet: a dél-texasi bázis Mechazilla becenevű tornyának két mechanikus karja fogta meg. A beszámolók szerint ez az első alkalom, hogy egy pályára állt rakéta felső fokozatát irányítottan, függőleges helyzetben hozták vissza és fogta meg a kilövőtorony.
A küldetés valamivel több mint 22 órán át tartott. Az űrhajó mintegy 165 mérföldes, vagyis nagyjából 265 kilométeres magasságban 14-szer kerülte meg a Földet, és közben 26 Starlink műholdat állított pályára. A Starship 2023 óta ez volt a 15. teljes körű tesztje, és csak a második, amely során pályára állt.
Elveszett a gyorsítófokozat
A Super Heavy gyorsítófokozat visszatérése nem sikerült. A rakéta nem jutott vissza a toronyhoz, ezért a Mexikói-öböl felé terelték, ahol még a vízbe csapódás előtt felrobbant. A SpaceX közlése szerint a hajtóművek a süllyedés közben túl korán leálltak, ez indította el a megszakítási folyamatot. A cég mérnökei vizsgálják a hiba okát.
Lépés az újrafelhasználható rakéta felé
A felső fokozat elkapása fontos előrelépés a teljesen újrafelhasználható Starship felé. Szakértők ugyanakkor figyelmeztetnek, hogy a légkörbe való visszatérés károsíthatja a hőpajzsot és a hajtóműveket, és az űrhajó gyors újraindíthatósága egyelőre nem igazolt. A NASA több milliárd dolláros szerződést kötött a SpaceX-szel arra, hogy a Starshipből holdkomp legyen; az amerikai űrügynökség már 2028-ban emberes holdraszállást tervez.
